羅馬帝國與基督教


.羅馬帝國簡史

羅馬是在主前753年，於台伯（Tiber）河畔的七個小山上建立的。主前750年，伊特拉士坎人
（Etruscans）入侵，佔據羅馬，建立王國，實行王政，史稱「王政時期」。王政時期的社會
，分為貴族、平民兩大階級。名義上，君王掌有司法、行政的絕對權力；但實際上，實權掌
握在貴族所組成的元老院（Senate）手中。主前509年間，拉丁人推翻伊特拉士坎人的統治，
廢除了王政，改行共和政體，史稱「共和時期」。主前264~146年間，羅馬先後征服了迦太基
、敘利亞、馬其頓、希臘等地，迅速擴張成為一個跨陸大國。主前48年，該撒猶流
（Julius Caesar），平定了高盧與英格蘭，奠定了日後帝國專制的基礎。凱撒死後，姪孫屋大
維（Octavian）興起，擊敗了雷比達與安東尼兩人，結束了混亂的三雄分治，並於主前27年，
在元老院所進奉的「奧古斯督」（Augustus，和合本譯為「亞古士督」，意即受尊敬者）之尊
號下，正式成為羅馬帝國第一位皇帝。羅馬帝國政治上的和平，與交通上便利，使主耶穌能平
安出生於人類中間，且使主受死的豫言得以應驗，這乃是神的命定。

2.羅馬帝國對基督徒的十次主要逼迫

羅馬帝國對於基督徒逼迫之殘酷，乃是眾所週知的。第五世紀的教會歷史學家歐若修（Orosius）
，將羅馬帝國的逼迫，分為尼羅（Nero）、多米田（Domitian）、圖拉真（Trajano）、奧熱流
（Aurelius）、瑟佛倫、馬克西姆（Maximus）、德修（Decius）、瓦勒尼（Valerian）、奧理良
（Aurelian）、和戴克理先（Diocletian）等十個時期。

尼羅皇帝對於基督徒的逼迫極其殘暴，他迫使基督徒穿上獸皮，使其在鬥獸場上被野獸撕裂；
或將基督徒與乾草捆在一起，製成照亮其園遊會的火把。按照教父革利免（Clement）的記述，
保羅與彼得便是在尼羅的迫害中殉道的。尼羅死後，多米田繼續搜捕基督徒，並要求百姓以主
、以神尊稱他。傳說使徒約翰即是在多米田期間被放逐到拔摩島上，寫成啟示錄。其後的圖拉
真，將一切堅持承認自己是基督徒的人，下令處決。在其統治下，耶路撒冷的主教西面
（Symeon）被釘十字架，而安提阿的主教以格那提（Ignatius of Antioch）則死於獅子之口。示
每拿的主教玻雷卡（Polycarp）亦在皮雅斯大帝任內殉難。

主後161至222年，教會受到極大的迫害，殉道者猶斯丁（Justin Martyr）於此時期中遇難。爾後
的三十年間，因逼迫暫時止息，許多基督徒開始鬆懈；因此，當主後250年德修皇帝下令要求基
督徒放棄信仰，向羅馬的神獻祭時，有許多人便因鬆散安逸而離棄真道。主後260至303年，教
會發展奇速，人數大增。主後303年，戴克理先為要有效統治其帝國，要求羅馬公民統一信仰。
他下令焚毀聖經，要求命令所有的基督徒必須獻祭或吃祭偶像之物，並將祭酒灑在市場所出售
之食物上，使基督徒在背叛信仰與餓死之間作抉擇。教會歷史學家優西比烏（Eusebius）即活
在此迫害年間，親手記下了迫害者的暴行與殉道者的事蹟。