蘇美城市 

在美索不達米亞南部，許多中心以烏魯克城為模範發展起來。城市集中在河川沿岸，河水為灌溉
農地不可或缺者。在西元前第三千年初期，整個美索不達米亞分割成無數個獨立小國。每個國家
以首都為中心，支配著連結的鄉村及其四周的農地。都市之間，存在著沒有開墾的緩衝地帶：或
是沼澤地，或相反的是游牧者活動的半沙漠地。 在南部，人口以蘇美人為主：而在北部未來的阿
卡德國，都市化的發展較為緩慢，人口以閃米族﹝Semite﹞為主：但兩民族之間並無衝突，合而
為一共同為開創美索不達米亞文明而努力。這個蘇美型式的文明巷西遠伸到敘利亞，幼發拉底河
上的馬利城即為一個前哨站：向東則影響到蘇薩及蘇西安納平原文化。 這個跨越差不多六個世紀
的期間稱為早期王朝，以對應於很久以後，在西元前第二千年初期建立的王名表，其中記載了早期
的國王。這些統治者成為神話人物，在古老傳說中被英雄化。像杜木基﹝Dumuzi﹞或烏魯克國王吉
爾加美斯﹝Gilgamesh﹞，吉爾加美斯就是美索不達米亞文學中最美的史詩裡的中心人物。 每個城
邦國家都由一位地方君主統治著，為烏魯克時期「祭司國王」的繼承者。他位居神權世界與人類之
間，介於城市的主神與他的子民當中。如此，他集各種職權於一身：他是軍事統帥，也是政治領袖
，他治理國事，掌管司法，負責公共工程，監督運河的挖掘與維修：運河是群體生活與建造聖殿所
不可或缺的。